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Seguramente has escuchado hablar de Elon Musk, el famoso multimillonario sudafricano, considerado una de las mentes más brillantes del siglo XXI. Hoy, te invitamos a conocer su historia y cómo logró convertirse en uno de los más grandes representantes de la industria tecnológica, automotriz y espacial.
Elon Reeve Musk nació el 28 de junio de 1971, en Pretoria, Sudáfrica. Fue criado por su padre el ingeniero Errol Musk y la modelo canadiense Maye Musk. Tiene dos hermanos, Tosca Musk, cineasta y productora de TV; y Kimbal Musk, empresario y filántropo. Desde niño demostró su fascinación por la tecnología y con tan solo 10 años de edad aprendió a programar por sí solo. A sus 12 años desarrolló su primer proyecto: Blastar un videojuego sobre el mundo espacial, similar al Space Invaders, que meses más adelante vendería por $500 dólares.
A sus 17 años y tras la separación de sus padres, Musk se mudó a Canadá a estudiar Física y Economía en la Queen’s University. Pero su sueño siempre había sido llegar a los Estados Unidos, así que en 1992 decide preparar maletas y migrar a este país, sin contar que su padre le retiraría el apoyo económico y no le pagaría más sus estudios universitarios. Gracias a su inteligencia, rápidamente obtuvo una beca y logró culminar sus estudios de Administración de Empresas y Física en la Universidad de Pensilvania. Para su sostenimiento diario, Musk y su mejor amigo, organizaban fiestas todos los fines de semana en su casa y cobraban la entrada a $5 dólares.
En 1995 Elon se inscribió al Doctorado en Física Aplicada y Ciencia de Materiales en la Universidad de Stanford, pero a los dos días de clase abandonó las aulas y fundó, junto a su hermano Kimbal, Zip2: una plataforma de gestión, desarrollo, alojamiento y mantenimiento de sitios web. Musk trabajaba todo el día en su empresa, su dormitorio era el sofá y el baño el de un gimnasio cercano. Todo ese esfuerzo valdría la pena y aunque comenzaron trabajando para pequeñas empresas locales, llegaron a gestionar casi 200 portales web. Su crecimiento fue tan rápido, que para el año 1999, Zip2 es vendida a Compaq Computers por $300 millones de dólares.
Con ese dinero Elon fundo X.com, un proyecto de banca online, cuyo propósito era mejorar la experiencia de los usuarios al momento de hacer transacciones por internet y garantizar los más altos estándares de seguridad. En 2001, se fusionaron con Confinity Technologies y crearon la empresa de servicios financieros online más grande del mundo: PayPal. En tan solo cinco semanas superaron los 100.000 clientes y fue tan grande su acogida que, un año después, PayPal es vendida a eBay por la suma de $1.500 millones de dólares.
¿Cuál sería el siguiente gran invento de Musk? Desde niño siempre había sido aficionado a todas las temáticas relacionadas con el espacio, el universo y las galaxias, así que para el año 2001 y a sus 30 años de edad, se le ocurre una de sus más grandes ideas: Mars Oasis. Un proyecto con el que Elon buscaba llevar vida a Marte, aterrizando un invernadero en miniatura y cultivando plantas con semillas de gel deshidratado.
Rápidamente, Musk, se dio cuenta que viajar a Marte se trataba de un asunto exageradamente costoso, por lo que decide viajar a Moscú con Adeo Ressi, su mejor amigo de la universidad y Jim Cantrell, un ingeniero mecánico experto en transporte espacial; en búsqueda de un misil balístico intercontinental reacondicionado y así, poder disminuir costos para poner en marcha su ambicioso proyecto.
Pero lo único que recibió, por parte de los rusos, fue rechazo y burlas, tildando de “absurda e inviable” su idea de llevar vida a Marte. Elon no se rindió y meses más tarde, en el 2002, crea SpaceX una empresa de servicios aeroespaciales fundada con el objetivo de reducir costos en el transporte espacial y permitir la colonización de Marte.
Para 2004, paralelo al estudio y desarrollo de sus propios cohetes, Musk se percata de que hay una pequeña empresa, llamada Tesla Motors, que estaba creando el primer auto eléctrico del mundo. Sin pensarlo, ve una nueva oportunidad de negocio y decide unirse a la compañía como máximo inversor y dirigente de esta. Al inicio tenían presupuestado una inversión total de $25 millones de dólares, pero terminaron gastando cerca de $140 millones de dólares, por lo que se vieron obligados a solicitar una gran cantidad de créditos para poder sobrevivir.
Repleto de deudas y al borde de la quiebra, en medio de una gran crisis en SpaceX, tras la destrucción de tres cohetes y múltiples intentos, Musk llega a su límite, pero gracias al préstamo de su amigo y socio cofundador de PayPal, Peter Tío, se levanta y lo logra. El 28 de septiembre de 2008 el Falcon 1 de SpaceX despega, marcando una nueva era en la industria espacial y convirtiéndose en la primera compañía privada de transporte aeroespacial en enviar una nave a la Estación Espacial Internacional.
De ahí en adelante solo fueron éxitos:
En 2006 Elon funda Solar City, una empresa de energía renovable, especializada en energía solar.
En el 2008, el Falcon 1, se convierte en el primer cohete privado en llegar a la órbita terrestre y SpaceX se posiciona como la primera empresa en hacer el primer aterrizaje de propulsión para un cohete orbital. Para ese mismo año Tesla Motors presenta su primer auto deportivo eléctrico Roadster.
A finales de 2010 SpaceX se convierte en la primera empresa privada en poner en orbita y recuperar una nave espacial.
En diciembre de 2013 SpaceX se posiciona como la primera empresa privada en poner un satélite espacial en órbita geoestacionaria.
En 2014 Musk adquiere Gigafactory, una edificación de gran magnitud, dedicada a la producción de baterías de litio.
En 2015 SpaceX hace lo que nadie había logrado en la historia, que un cohete fuera al espacio y regresara a la tierra, aterrizando exitosamente en la base. Para es mismo año, Elon se convierte en cofundador de OpenAl, una compañía sin animo de lucro, dedicada a la investigación de inteligencia artificial.
En abril de 2016, el Falcon 9 de SpaceX, se convierte en el primer cohete en aterrizar con éxito en el océano. Para este mismo año, Elon funda The Boring Company, una empresa de infraestructuras que tiene como objetivo facilitar el transporte en las grandes ciudades a través de túneles magnéticos bajo tierra.
En marzo de 2017 el Falcon 9 se convierte en el primer vehículo de lanzamiento en ser reutilizado con éxito. Para este mismo año, Tesla se convierte en una de las compañías automotrices más valiosas, superando a General Motors y Ford.
En 2019 Elon Musk funda Starlink, una empresa de SpaceX, que busca crear satélites de internet para brindar un servicio de banda ancha, baja latencia y bajo costo a nivel mundial. Para este mismo año Musk funda Neuralink, una empresa de nano biotecnología que busca integrar el cerebro humano con la inteligencia artificial.
Actualmente Musk es el segundo hombre más rico del planeta, con una fortuna de $151 mil millones de dólares, según Forbes 2021. Es un magnate visionario, ambicioso y soñador. Una mente brillante que no se conforma con lo establecido o lo regular, siempre busca superar lo real y conseguir hasta lo imposible.